¿Cómo te ayuda la fisioterapia si tienes artrosis?
La artrosis afecta a la calidad de vida de las personas que la padecen, porque limita su movilidad y su capacidad para hacer las tareas del día a día. Por eso es tan importante recibir un tratamiento adecuado. En esta guía te explicamos qué es la artrosis, cómo reconocerla y qué puede hacer la fisioterapia, incluido el láser de alta intensidad, para que te muevas con menos dolor.
¿Qué es la artrosis?
La artrosis es una enfermedad de las articulaciones que produce dolor y rigidez y que puede afectar mucho a la calidad de vida. Es más frecuente a partir de los 65 años y suele afectar a las rodillas, las caderas, las manos y la columna. Puede ser muy dolorosa y limitar la movilidad, pero hay tratamientos eficaces para aliviar los síntomas. En España es uno de los problemas de salud más frecuentes: se estima que alrededor de 7 millones de personas la padecen, y la cifra tiende a aumentar con el envejecimiento de la población.
¿Cuáles son los síntomas de la artrosis?
Los síntomas pueden ir desde molestias leves hasta limitaciones importantes, según el tiempo de evolución y la articulación afectada. Los más comunes son el dolor articular, la rigidez por la mañana, los brotes de inflamación, los crujidos y la pérdida progresiva de movilidad. El dolor puede ser constante o aparecer a ratos, y suele empeorar con el movimiento o con el uso excesivo de la articulación. Con el tiempo pueden aparecer deformidades, como un abultamiento o una desviación de la articulación. Conocer estos síntomas ayuda a consultar cuanto antes.
Síntomas de la artrosis en el tobillo
- Dolor: al caminar o al hacer movimientos concretos.
- Rigidez: dificultad para mover el tobillo, sobre todo al empezar el día o después de estar parado.
- Hinchazón: puede haber inflamación alrededor del tobillo.
- Crujidos: se pueden oír o notar al mover el tobillo.
Síntomas de la artrosis cervical
- Dolor: en el cuello, que puede irradiarse a los hombros, la parte alta de la espalda o la nuca.
- Rigidez: dificultad para girar o inclinar la cabeza.
- Dolor de cabeza: sobre todo en la parte de atrás del cráneo.
- Hormigueo: entumecimiento u hormigueo en brazos y manos.
Síntomas de la artrosis de la articulación temporomandibular
- Dolor facial: en la mandíbula, que puede extenderse a la cara y al oído.
- Dificultad para abrir o cerrar la boca.
- Chasquidos: al abrir o cerrar la boca.
- Dolor al masticar: sobre todo alimentos duros.
Síntomas de la artrosis en los pies
- Dolor en el pie: sobre todo al caminar o al estar mucho tiempo de pie.
- Rigidez: dificultad para mover los dedos o el tobillo.
- Hinchazón: en la zona afectada.
- Cambios en la forma de caminar: por el dolor.
Síntomas de la artrosis de cadera
- Dolor en la cadera: que puede irradiarse a la ingle o al muslo.
- Rigidez: sobre todo después de estar un rato sin moverse.
- Limitación de movimientos: cuesta agacharse, levantarse o ponerse los calcetines.
Síntomas de la artrosis lumbar
- Dolor en la parte baja de la espalda: que puede aumentar con la actividad.
- Rigidez: sensación de falta de flexibilidad en la zona lumbar.
- Dolor que baja a las piernas: en algunos casos.
- Menos movilidad: cuesta inclinarse o girar el tronco.
Síntomas de la artrosis en los dedos de las manos
- Dolor en las articulaciones de los dedos: sobre todo al hacer tareas manuales.
- Rigidez por la mañana: que mejora a lo largo del día.
- Deformidades: cambios en la forma de los dedos.
- Dificultad para hacer pinza: al coger objetos pequeños.
¿Cómo se diagnostica la artrosis y qué tratamientos hay?
La artrosis se diagnostica con la exploración física y una historia clínica detallada. A veces se pide una prueba de imagen para confirmarla, aunque en la mayoría de los casos no hace falta. El tratamiento depende de la fase de la enfermedad y de los síntomas: fisioterapia y ejercicio para mejorar la movilidad y la fuerza, cambios en el estilo de vida, medicación para el dolor y, en los casos más avanzados, la prótesis de la articulación.
¿Dónde aparece la artrosis?
La artrosis puede aparecer en cualquier articulación, aunque es más frecuente en las manos, las rodillas, las caderas y la columna. Se caracteriza por el desgaste del cartílago y por cambios en el hueso y en el resto de tejidos de la articulación, que producen dolor, inflamación y dificultad para moverse.
¿Cuáles son las causas de la artrosis?
Se cree que varias causas contribuyen a la artrosis, entre ellas la edad, la sobrecarga de la articulación, las lesiones previas, la obesidad, algunos problemas metabólicos y factores genéticos.
¿Cuáles son los tipos de artrosis?
Hay dos tipos principales: la artrosis primaria y la secundaria. La primaria es la más común y aparece con el envejecimiento, sin una causa concreta. La secundaria se desarrolla a consecuencia de otro problema, como una lesión, una fractura, una enfermedad inflamatoria o la obesidad. En los dos casos el resultado es dolor, rigidez y pérdida de movilidad.
Diferencias entre artrosis y artritis
La artrosis es una enfermedad de la articulación ligada sobre todo al desgaste y a la edad, y es la enfermedad articular más frecuente. La artritis, en cambio, es una inflamación de la articulación que produce dolor, calor, hinchazón y rigidez, y que puede deberse a enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, a infecciones o a otras causas, a cualquier edad. La forma más segura de saber cuál tienes es que te valore un profesional sanitario, que te explorará y, si hace falta, pedirá pruebas.
¿Cómo puede ayudar la fisioterapia en la artrosis?
Las guías clínicas sitúan el ejercicio y la educación como el tratamiento de base de la artrosis, sea cual sea la articulación. La fisioterapia es la forma de llevarlo a la práctica de manera segura y adaptada a cada persona.
¿Qué beneficios tiene la fisioterapia en la artrosis?
Mejora la movilidad, alivia el dolor y te permite volver a hacer las actividades del día a día. Los ejercicios fortalecen los músculos que rodean la articulación y mejoran su estabilidad, y eso se traduce en menos dolor. También ayudan a ganar flexibilidad. Además, la fisioterapia incluye técnicas como la terapia manual, las corrientes analgésicas, el calor, el láser, la radiofrecuencia o la magnetoterapia, que sirven para bajar el dolor y la inflamación y poder hacer el ejercicio, que es el que consolida el resultado.
Tratamientos de fisioterapia para la artrosis en Madrid
Lo ideal es empezar con sesiones de fisioterapia centradas en la artrosis, en las que el fisioterapeuta te ayuda a mejorar la movilidad, reducir el dolor y prevenir que la articulación empeore, y te asesora para llevar una vida activa con la enfermedad. Además del ejercicio, la movilidad y los estiramientos, combinamos técnicas como Indiba, la neuromodulación percutánea, el láser de alta intensidad y la magnetoterapia.
Tratamientos más comunes para aliviar la artrosis
Ejercicios de movilidad y estiramientos
Los ejercicios de movilidad ayudan a conservar la flexibilidad de la articulación y a reducir el impacto de la artrosis en la capacidad de movimiento. Los estiramientos disminuyen la rigidez y mejoran la amplitud de movimiento.
Ejercicios de fortalecimiento
Fortalecer los músculos que rodean la articulación es clave: mejora su estabilidad, reduce la carga que soporta y alivia el dolor. En la rodilla, el trabajo del cuádriceps y de la musculatura de la cadera es especialmente importante.
Electroterapia
Las corrientes se usan para aliviar el dolor. Además de la electroterapia convencional, aplicamos neuromodulación percutánea, una forma avanzada de electroterapia en la que la corriente llega al nervio a través de una aguja fina guiada por ecografía. Combinadas con el ejercicio y el resto del tratamiento, ayudan a controlar el dolor y a que la sesión sea más llevadera.
Terapia manual
Con técnicas manuales mejoramos la movilidad de la articulación y de los tejidos que la rodean, y reducimos el dolor para facilitar el ejercicio.
Indiba, neuromodulación percutánea y magnetoterapia
Son técnicas que usamos como complemento para controlar el dolor y la inflamación, siempre dentro de un plan personalizado y combinadas con el ejercicio. Ninguna sustituye al trabajo activo, que es lo que mejor protege la articulación.
Láser de alta intensidad en la artrosis
El láser de alta intensidad es una de las técnicas físicas con más estudios en la artrosis de rodilla. En la artrosis la articulación no solo está desgastada: también está inflamada por dentro, y esa inflamación es la que duele. El láser reduce esa inflamación y frena la transmisión del dolor, y así te deja moverte y hacer el ejercicio que de verdad protege la articulación.
Esto es lo que han medido los estudios en pacientes con artrosis de rodilla:
- Menos dolor que con placebo, si la dosis es la adecuada. En una revisión de 22 ensayos con placebo, el dolor bajó hasta 23 puntos sobre 100 más que con el tratamiento simulado cuando se usaron las dosis recomendadas, y el efecto se mantuvo semanas después de terminar (Stausholm y colaboradores, 2019).
- La técnica física que más reduce el dolor. Una revisión que comparó ocho técnicas físicas añadidas al ejercicio, en 32 ensayos y 2.078 pacientes, situó la terapia con luz como la que más reducía el dolor (Lan y colaboradores, 2025).
- Alta intensidad mejor que baja intensidad. Con el mismo programa de ejercicio, el láser de alta intensidad consiguió mejoras en dolor y función que el paciente nota, y el de baja intensidad solo en el dolor (Ahmad y colaboradores, 2023).
- Menos pastillas. Seis meses después, quienes habían recibido láser antes del ejercicio tomaban mucho menos paracetamol que quienes hicieron solo el ejercicio (Alfredo y colaboradores, 2017).
Lo que no te podemos prometer
- Que regenere el cartílago. Se ha visto en animales, pero en personas lo demostrado es menos dolor, más movilidad y menos analgésicos.
- Que funcione por sí solo. El láser baja el dolor para que puedas moverte y entrenar; el ejercicio es el que consolida el resultado.
- Que sirva igual en todas las articulaciones. La rodilla es la más estudiada. En la artrosis de las manos, los ensayos no han encontrado un beneficio claro.
- Que dure para siempre. El alivio se va gastando con los meses, y por eso trabajamos por ciclos cortos cuando el dolor vuelve.
Lo habitual es un ciclo de unas diez sesiones, siempre combinado con ejercicio. La mejoría suele ser mayor unas semanas después de terminar que el último día de tratamiento, así que conviene no juzgar el resultado demasiado pronto.
Consejos para convivir con la artrosis
Haz ejercicio con regularidad, mantén un peso saludable, evita sobrecargar la articulación en los brotes de dolor, y usa el calor o el frío según lo que te alivie. Toma los analgésicos o antiinflamatorios solo como te los haya pautado tu médico. Y, sobre todo, ponte en manos de un fisioterapeuta para que el tratamiento sea personalizado y combine el control del dolor con la mejora de la función. Con un buen plan, la mayoría de las personas con artrosis pueden llevar una vida activa.
¿Tienes artrosis en Madrid?
Valoramos tu caso en la primera visita y te explicamos el plan antes de empezar.
¿Prefieres llamar? 633 118 725
Calle Génova 12, 1.º B, Madrid
¿También te duele la espalda? No te pierdas nuestra guía sobre cómo aliviar el dolor lumbar.
Estudios citados
- Stausholm MB, et al. Efficacy of low-level laser therapy on pain and disability in knee osteoarthritis: systematic review and meta-analysis of randomised placebo-controlled trials. BMJ Open. 2019. doi:10.1136/bmjopen-2019-031142
- Lan X, et al. Physical modalities for the treatment of knee osteoarthritis: a network meta-analysis. Aging Clin Exp Res. 2025. doi:10.1007/s40520-025-03015-6
- Ahmad MA, et al. Comparison between low-level and high-intensity laser therapy as an adjunctive treatment for knee osteoarthritis: a randomized, double-blind clinical trial. Life. 2023. doi:10.3390/life13071519
- Alfredo PP, et al. Long-term results of a randomized, controlled, double-blind study of low-level laser therapy before exercises in knee osteoarthritis. Clin Rehabil. 2017. doi:10.1177/0269215517723162
Escrito y revisado por Nelson Rodríguez Boada, fisioterapeuta colegiado n.º 13306 y director de FisioSpace.
Última revisión: . Contenido basado en estudios científicos publicados. Cómo elaboramos nuestros contenidos.
